My big excuse to those who don’t speak German! But this is very interesting. It is the description of Eva Illouz’s lecture on fear of commitment.

Eva Illouz’s Kolloquium “Es liegt nicht an Dir, sondern an mir”:
Bindungsangst als Problem der Soziologie
Die Suche nach Liebe ist eine schwierige Erfahrung geworden, die nur wenigen modernen Männern und Frauen erspart geblieben ist. Trotz des weitverbreiteten und fast kollektiven Charakters dieser Erfahrungen besteht unsere Kultur darauf, dass sie das Resultat einer gestörten Psyche sind. Die freudianische Kultur, von der wir durchtränkt sind, vertritt die starke These, dass sich sexuelle Anziehung am besten durch unsere vergangenen Erfahrungen erklären lässt und dass Liebespräferenz in der frühen Kindheit durch die Eltern-Kind-Beziehung geprägt wird. Die Annahme Freuds, die Familie bestimme das Muster der erotischen Karriere, war bisher die Haupterklärung für die Frage, warum und wie wir daran scheitern, eine Liebesbeziehung zu finden oder aufrecht zu erhalten.

Die zentrale These dieses Projekts lautet so: Wenn viele von uns “eine Art bohrender Angst oder Unwohlsein” in Bezug auf die Liebe haben und das Gefühl, dass uns Liebesdinge “aufgewühlt, ruhelos und unzufrieden mit uns selbst” i zurück lassen, so deswegen, weil Liebe etwas an sich hat, das man als “Gefangensein” des Selbst in den Institutionen der Moderne bezeichnen kann; auch spiegelt und verstärkt sie dieses Gefangensein. In einer berühmten Passage formuliert Karl Marx: “Die Menschen machen ihre eigene Geschichte, aber sie machen sie nicht aus freien Stücken, nicht unter selbstgewählten, sondern unter unmittelbar vorgefundenen, gegebenen und überlieferten Umständen.” Wenn wir lieben oder schmollen, greifen wir auf kollektive Ressourcen zurück und tun dies in Situationen, die wir nicht selbst gestaltet haben; genau diese Ressourcen und Situationen möchte ich in meinem Projekt untersuchen. Ich erläutere diese Strategie anhand eines Beispiels: der “Bindungsangst”.
i Harry Frankfurt, The Reasons of Love, Princeton University Press, 2004, p. 5.

Fitting my research on romance/love/relationships & modern capitalism (I am preparing an interview with Eva Illouz for today), here a few lines from the last Killers song “Human”:

pay my respects to grace and virtue
send my condolences to good
give my regards to soul and romance
they always did the best they could
and so long to devotion,
you taught me everything I know
wave good bye, wish me well

I actually looked the lyrics up because I couldn’t believe he is really singing “are we human or are we dancer” – but he is. So, as a dancer, I wonder why I am not human?

Eva Illouz, author of “Consuming the Romantic Utopia: Love and Cultural Contradictions of Capitalism” and “Cold Intimacies: The Making of Emotional Capitalism” will be speaking at Bruno Kreisky Forum on 26 February.

Here a few sentences from an interview about how internet networks influence our love life:

“Internet networks develop a culture of freedom, which is a culture of “choice”. Everyone can look out for everyone, everybody gets endless possibilities to search for a partner. This technology of choice has a very negative influence on emotions. It leads to high rationality in love life and leaves no space for intuition.

The problem with the idea of consumerist “choice” is that one assumes that consumers know what they want. But that is absolutely not the case. Human beings do not know what they want – there are studies which prove this. Even more so: the more choice they have, the more confused they are about their wishes. They know even less what they want. And when this consumerist behaviour infects love life, it doesn’t make life any easier.

The level of disappointment, especially in the world of internet dating,  is very, very high. Even when in relationships, people are on the look-out to test their market value. Because maybe, they could find a more “valuable” partner. They zap like TV channels.  Additional to that, the repetition turns them emotionally blunt. Goethe’s Werner wouldn’t commit suicide today, he would just go to the PC and zap himself to the next affair.”

To read the whole (very interesting) interview (in German), go to Robert Misk’s site: www.misik.at